Celles-ci améliorent considérablement la survie, permettant à de nombreux pays ayant des taux de vaccination élevés – en particulier parmi les personnes âgées et cliniquement vulnérables – de commencer à rouvrir la société.

Les antiviraux oraux sont plus attrayants, car les gens pourraient potentiellement les prendre à la maison peu de temps après avoir reçu un diagnostic de COVID-19. Cela pourrait éviter les admissions à l'hôpital et donc réduire certaines des pressions sur les systèmes de santé.
Ces derniers mois, plusieurs médicaments antiviraux oraux ont également été approuvés, qui, s'ils sont administrés suffisamment tôt, semblent réduire considérablement les hospitalisations. Ces médicaments pourraient jouer un rôle important dans la réduction supplémentaire de l'impact de la pandémie dans les pays riches, où les coûts constituent moins un obstacle et où un grand nombre de personnes appartiennent à des groupes à haut risque, tels que les personnes âgées.

En théorie, ils pourraient également faire une différence pour les pays à faible revenu avec de faibles taux de vaccination. Pourtant, les obstacles à l'accès à ces médicaments sont plus élevés que pour les vaccins COVID-19, de sorte que le succès ne peut être garanti. De plus, les chercheurs qui espèrent tester ces médicaments dans les pays à revenu faible et intermédiaire ont du mal à y accéder en raison de pénuries d'approvisionnement.

Alors, comment fonctionnent ces médicaments et quelle différence pourraient-ils faire dans la trajectoire de la pandémie, à condition que ces obstacles puissent être surmontés ?

Que sont les antiviraux et comment fonctionnent-ils ?
La plupart des antiviraux fonctionnent en bloquant la capacité des virus à infecter les cellules ou en les empêchant de faire des copies supplémentaires d'eux-mêmes et de les libérer pour infecter des cellules supplémentaires. La majorité sont conçues pour cibler des virus spécifiques, bien que certains antiviraux à large spectre soient efficaces contre un large éventail de virus.

Ils peuvent être divisés en antiviraux injectables administrés à l'hôpital, une fois que l'état d'un patient s'est déjà détérioré, et en médicaments oraux qui peuvent être administrés au cours de la première phase de l'infection pour éviter qu'elle ne s'aggrave. Par exemple, le remdesivir est un antiviral à large spectre qui est utilisé pour traiter certains patients hospitalisés atteints de COVID-19. Il empêche les virus à ARN de se multiplier en interférant avec l'ARN polymérase, l'une des enzymes clés dont ils ont besoin pour répliquer leur matériel génétique.

Le molnupiravir est un autre antiviral à large spectre utilisé pour traiter le COVID-19, mais il est administré sous forme de pilule pendant les premiers stades de l'infection. Le médicament est converti en blocs de construction de type ARN à l'intérieur des cellules humaines, et si le SRAS-CoV-2 essaie de les infecter et de se répliquer, son ARN polymérase incorpore ces blocs de construction dans les génomes des nouvelles particules virales, entraînant de nombreuses erreurs qui signifient ils ne peuvent pas se répliquer.

Ensuite, il y a Paxlovid, un autre antiviral oral qui contient deux médicaments : le nirmatrelvir, qui inhibe une enzyme clé du SRAS-CoV-2 appelée protéase de type 3CL dont le virus a besoin pour se répliquer, et le ritonavir, qui a été initialement développé pour traiter le VIH, famciclovir 250mg en ligne et aide à maintenir le nirmatrelvir actif dans le corps plus longtemps en inhibant sa dégradation.

Quelle est leur efficacité ?
Le remdesivir (nom de marque Veklury) a été le premier antiviral à recevoir une autorisation d'urgence. Un essai vaste et complet de l'Organisation mondiale de la santé a suggéré qu'il avait très peu d'effet sur la prévention des décès par COVID-19, mais d'autres études ont suggéré qu'il pourrait réduire la durée des séjours à l'hôpital pour certains patients, incitant de nombreux pays à le mettre sur leur traitement listes pour adultes et adolescents atteints de COVID-19 sévère. Il doit être injecté par un professionnel de santé et n'est autorisé que pour les patients hospitalisés.

Le molnupiravir (nom de marque Lagevrio) a été le premier médicament antiviral oral à être autorisé pour le COVID-19 (par le Royaume-Uni, début novembre 2021), suite à l'annonce par Merck qu'il réduisait de moitié le risque d'hospitalisations et de décès chez les personnes atteintes d'une maladie légère à modérée. COVID-19 [FEMININE. Cependant, des données ultérieures ont suggéré une réduction plus faible des admissions à l'hôpital : selon une étude portant sur 1 433 adultes non vaccinés, publiée dans le New England Journal of Medicine, un mois après le début du traitement, 6,8 % de ceux qui ont reçu du molnupiravir ont été hospitalisés ou sont décédés des suites de la COVID-19. 19, comparativement à 9,7 % de ceux qui ont reçu un médicament placebo. Un décès a été rapporté dans le groupe molnupiravir contre neuf dans le groupe placebo.

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Le 5 novembre 2021, Pfizer a annoncé que son médicament antiviral oral Paxlovid avait réduit les hospitalisations et les décès de 89 %. Son essai de 2 246 adultes a impliqué à la fois des individus vaccinés et non vaccinés, ce qui rend les résultats plus pertinents à ce stade de la pandémie. L'essai a révélé que 0,7 % de ceux qui ont reçu Paxlovid ont été hospitalisés, contre 6,5 % des patients qui ont reçu un médicament placebo. Aucun décès n'a été signalé dans le groupe Paxlovid, mais neuf personnes ayant reçu le médicament placebo sont décédées.

Ces résultats ont incité les régulateurs américains et britanniques à autoriser Paxlovid en décembre, lorsque les États-Unis ont également autorisé le molnupiravir. D'autres pays ont depuis emboîté le pas, bien que les approvisionnements des deux médicaments restent limités pour l'instant.

Quelle différence pourraient-ils faire dans les pays à faible revenu ?
Le remdesivir est actuellement administré aux patients hospitalisés, ce qui le rend moins pertinent pour les pays à faible revenu où les lits d'hôpitaux sont rares. Il est également relativement cher, coûtant l'équivalent de 4 680 dollars américains pour un traitement de dix jours dans les pays développés - bien que son développeur, Gilead, ait signé des contrats avec neuf fabricants de génériques qui vendront des versions moins chères aux pays à revenu faible et intermédiaire.

Les antiviraux oraux sont plus attrayants, car les gens pourraient potentiellement les prendre à la maison peu de temps après avoir reçu un diagnostic de COVID-19. Cela pourrait éviter les admissions à l'hôpital et donc réduire certaines des pressions sur les systèmes de santé. "Pour de grandes parties du monde qui n'ont pas une bonne couverture vaccinale, c'est vraiment une aubaine", a déclaré Charles Gore, directeur exécutif de Medicines Patent Pool (MPP), une organisation qui travaille à accroître l'accès aux médicaments, à la revue Nature.

Cependant, de nombreux pays à faible revenu manquent de capacité et d'infrastructure de test pour confirmer rapidement quels patients sont atteints de COVID-19 et leur envoyer des médicaments antiviraux, ce qui pourrait constituer un obstacle majeur à leur utilisation. Les antiviraux doivent être administrés le plus tôt possible pour être efficaces.

Les antiviraux oraux sont cependant moins chers. Selon Reuters, le gouvernement américain a payé environ 530 dollars pour une cure de cinq jours de Paxlovid et 700 dollars pour une cure de cinq jours de molnupiravir. Mais Merck a signé un accord avec le MPP, qui devrait permettre la fabrication de versions amantadine génériques ordre du molnupiravir dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Déjà, l'OMS a mis à jour ses directives sur la thérapeutique COVID-19 pour inclure une recommandation conditionnelle sur le molnupiravir, le premier antiviral oral qu'elle a inclus. Parce qu'il s'agit d'un nouveau médicament et qu'il existe peu de données sur l'innocuité, l'OMS a recommandé une surveillance active des effets secondaires et a suggéré qu'il ne devrait être administré qu'aux patients COVID-19 non graves présentant le risque d'hospitalisation le plus élevé - généralement les personnes qui ont non vaccinés, qui sont plus âgés, ou qui ont un système immunitaire affaibli ou des maladies chroniques.

Cependant, même s'ils peuvent se permettre ces médicaments, le manque d'infrastructures pour diagnostiquer avec précision le COVID-19 et les distribuer pourrait limiter leur utilisation. Lorsque les budgets sont limités, les vaccins COVID-19 sont susceptibles d'être un meilleur pari économique.